פטנט: מקור המילה בלטינית ומשמעותה "להפוך משהו לחשוף לעין הציבורית". זה הפילוסופיה שעומדת בבסיס מנגנון עולם הפטנטים: למצוא את האיזון בין זכויותיו של הממציא, האינדיוידאול שמביא חידוש לבין טובת הכלל.  בקשות של פטנט מפורסמות וכך הידע האנושי מועשר והעולם מתקדם וממציא הפטנט מקבל הגנה על הפטנט למשך 20 שנה. הגנה פטנטית היא טריטוריילית. אם רוצה הגנה על המצאה בכמה מדינות, יש להגיש אותה בכל אותן מדינות.

הגנה פטנטית היא זכות שלילית: היא זכות שלילית שמונעת מאחרים לבצע את ההמצאה. אם אני קיבלתי פטנט שכי ההמצאה שלי היא מקורית, זה לא אומר שיש לי זכות לממש אותה אם היא מפרה פטנט יותר בסיסי. הזכות היחידה שיש לי היא למנוע מאחרים מלבצע את מה שלגביו התקבל הפטנט.